Il sanscrito e una traduzione moderna
Il testo sanscrito traslitterato delle Mūlamadhyamakakārikā è nella raccolta GRETIL dell’Università di Gottinga: Nagarjuna: Mulamadhyamakakarika. Chi non legge il sanscrito può partire dalla traduzione inglese commentata di Jay L. Garfield, a pagamento, presentata sul sito di Oxford University Press.
Vuoto non vuol dire niente
Nāgārjuna visse in India, probabilmente tra il II e il III secolo; della sua vita sappiamo pochissimo. Quest’opera, ventisette capitoli di strofe brevissime, è il testo fondatore della scuola buddhista detta Madhyamaka, “della via di mezzo”.
Il primo capitolo dà subito il tono. Le cose non nascono da sé stesse, né da altro, né da entrambi, né senza causa. Quattro ipotesi, tutte respinte. Il bersaglio non è l’esistenza delle cose, ma l’idea che abbiano una natura propria, indipendente, che le renda quello che sono a prescindere da tutto il resto. Un carro, per fare un esempio caro alla tradizione buddhista, non è nelle ruote, né nell’asse, né nel loro insieme preso come cosa a sé: esiste in dipendenza dalle parti e dal nome che gli diamo.
L’obiezione e la risposta
Nel capitolo 24 Nāgārjuna dà voce a un avversario: se tutto è vuoto, non ci sono più le quattro nobili verità, né la via, né il Buddha. La risposta capovolge l’accusa. È proprio perché le cose sono vuote che possono cambiare, nascere e cessare. Se avessero un’essenza fissa, la sofferenza non potrebbe finire. Segue la strofa più citata: ciò che sorge in dipendenza lo chiamiamo vuoto; è una designazione dipendente, ed è la via di mezzo. Tra l’eternalismo e il nichilismo.
Nel capitolo 25 arriva una tesi che lascia spiazzati: fra il nirvāṇa e il ciclo delle rinascite non c’è la minima differenza. Va letta alla luce di tutto ciò che precede, e infatti i commentatori ci discutono da secoli.
Per approfondire
- Nāgārjuna, Stanford Encyclopedia of Philosophy: opere, attribuzione, vuoto e influenza.
- Nagarjuna, Internet Encyclopedia of Philosophy: un’introduzione al metodo argomentativo e all’origine dipendente.
- The Fundamental Wisdom of the Middle Way, Oxford University Press: la traduzione commentata di Jay L. Garfield.